Nytt observatorium på Esrange stärker Norrbottens position som rymdregion

Från små väderutsatta bodar till ett modernt observatorium för internationell forskning. Med invigningen av KEOPS nya anläggning på Esrange tar Norrbotten nästa steg som rymdregion.

KEOPS, som står för Kiruna Esrange Optical Platform Site, har sedan slutet av 1990-talet varit en viktig forskningsmiljö. Dit kommer forskare från universitet och institut i hela världen. Forskningen berör allt från norrsken till klimatförändringar. Esranges läge, norr om polcirkeln och på mer än 500 meters höjd över havet, gör området särskilt attraktivt för den här typen av forskning.

Den tidigare lösningen på KEOPS var primitiv. Forskningsinstrumenten var placerade i bodar på endast två kvadratmeter. Det hårda klimatet utsatte byggnader, utrustning och forskare för påfrestningar, och risken för störningar var stor.

Nu samlas instrumenten i stället i ett modernt observatorium. Byggnaden erbjuder en stabil inomhusmiljö och särskilda rum med kupoler för optiska observationer. Det ger forskarna bättre arbetsförhållanden, skyddar känslig utrustning och förenklar installationer och underhåll.

Det tidigare KEOPS rymde en rad utmaningar för forskarna.

Ledande rymdregion

Torsdagen den 27 augusti invigdes det nya observatoriet. Med det stärks Norrbottens ställning som en ledande region inom rymdforskning och rymdteknik.

Region Norrbotten har medfinansierat projektet med cirka fyra miljoner kronor. Medlen har tagits från det statliga anslaget för regional utveckling. Investeringen är en del av det långsiktiga arbetet för att utveckla Norrbottens styrkeområden. Dit hör forskning, innovation och internationella samarbeten inom rymdsektorn.

– För oss på Region Norrbotten har det varit en självklarhet att satsa för att stärka vår position som en ledande rymdregion. Det känns både glädjande och inspirerande att nu kunna se resultatet av satsningen på KEOPS nya observatorium, säger Johannes Sundelin (S), ordförande i regionala utvecklingsnämnden, Region Norrbotten.

En vy av taket på obeservatoriet. 

Öppnar nya möjligheter

Den nya byggnaden väntas bidra till att locka fler forskningsaktörer till Esrange och skapa ännu bättre förutsättningar för samarbeten. Satsningen stärker också kopplingen mellan forskning, innovation och näringsliv i ett område där Norrbotten redan har en internationellt stark position.

– Byggnaden kommer att stärka Norrbotten som en attraktiv region för rymdforskning, och öppna nya möjlighet för norrbottniska företag att utvecklas inom rymdsektorn, säger Johannes Sundelin.

Text: Sara Stylbäck Vesa
Foton: SSC Space